单反的全称是“单镜头反光相机”（Single Lens Reflex Camera，缩写为SLR camera)，又称作单反相机，台湾及香港地区将单反相机称作“单眼”相机。它是用一只镜头并通过此镜头反光取景的相机。所谓“单镜头”是指摄影曝光光路和取景光路共用一个镜头，不像旁轴相机或者双反相机那样取景光路有独立镜头。“反光”是指相机内一块平面反光镜将两个光路分开：取景时反光镜落下，将镜头的光线反射到五棱镜，再到取景窗；拍摄时反光镜快速抬起，光线可以照射到感光元件CMOS上。

单反并非数码时代的产物，早在胶片时代就已经存在单反相机。随着照片的载体走向数码化，单反也随同进入数码时代，现在我们所说的单反通常都是说单反数码相机。

单反的内部结构中，有一个反光镜和用于光线各种反射的五棱镜，这些用于将外部光线通过物理反射的方式送达取景器的反光镜和五棱镜(或五面镜)成为单反相机取景的主要部件，也是微单和单反的区别中最为显著的一方面。

通过镜面反射的形式最终让人眼能够在相机的取景器中观察到被摄物体，这种取景器被称作光学取景器。是否拥有光学取景器也可以认为是单反与其他消费级便携式数码相机的最大差异。

微单包含两个意思：微，微型 小巧，单，可更换式单镜头相机，也就是说这个词是表示了这种相机有小巧的体积和单反一般的画质，即微型小巧且具有单反功能的相机称之为微单相机。

普通的卡片式数码相机很时尚，但受制于光圈和镜头尺寸，总有些美景无法拍摄；而专业的单反相机过于笨重。于是，博采两者之长，微单相机应运而生。微单相机介于卡片式数码相机与单反相机之间，如同笔记本电脑与智能手机之间出现了上网本一样。

微单和单反的区别

一、结构性能比较

1.测光方式的差异

单反中的TTL内测光系统，即是在五棱镜后方位置安上一个专用的测光感应器，推算出相机主感光元件的受光量，以便用户能够以测光系统的示数作为参考，手动调整曝光的各项参数。所以单反数码相机的光学取景器(或者肩屏和主显示屏)中，图像下方总有一个曝光参考读数，此读数根据进入镜头影像的不同亮度实时发生变化，热爱体验手动操控相机乐趣的用户即是以测光表为参考确定曝光所需的正确设置，确保不会过曝或曝光不足。

对微单和普通便携式数码相机来说，测光的过程并没有单独成为一套系统，内部也没有如单反那样复杂的测光感应器装置。测光过程完全由相机的主感光元件和图像处理器完成，没有反光板结构的情况下，光线直接照射到感光元件上，感光元件将光信号转换为图像信号实时输出到屏幕及图像处理器中，由图像处理器对这些图像信号进行分析，并且最终得到正确的曝光设置。

2.自动对焦系统的差异

单反采用相位差对焦系统，是独立于取景、成像和测光之外的又一套系统。相位差对焦是通过测距的方式完成画面的对焦。而完成测距过程的组件叫做AF传感器(AutoFocus，自动对焦)。在单反相机反光板之后，还有一个副反光板(或称子镜)，这块副反光板会把入射的部分光线送达AF传感器，通过测距确定焦点，再由系统控制镜头的移动完成自动对焦。

微单则采用反差式对焦，这种对焦并非微单独有，大部分便携式数码相机以及手机，包括iPhone在内都采用这种自动对焦方式。如同微单的测光系统一样，微单的对焦系统也并不是单独的系统。反差式对焦仍然通过相机的主感光元件以及图像处理器联合进行。

3.镜头

微单跟单反都能够拆装镜头，但是微单的镜头选择空间较大，兼容性比单反好，微单镜头的强大之处在于由于法兰距变小了，可以让一大堆的老镜头重获新生,只要加个转接环就行。

而单反镜头卡口很多，不同的品牌卡口是不兼容的，是的比较垄断的发展。当然单反镜头远远比微单反的要贵很多。

二、外观比较

1.外观

单反一直是保持着比较结实、稳重、也比较威武的外观，造型比较根深蒂固。

微单反造型、款式、颜色都注入了一定的现代风，可以说是一种艺术跟科技一体化的商业产品。

2.体积、重量

单反的体积绝对比微单反要厚实、庞大、重很多，因为一分钱一分货，好东西都在内部产生重呢。比如说镜头要长于、大于微单反，内部的感光晶体都大于微单反。

3.价格

一部同档次的单反跟微单反相机来分，专业单反绝对比专业微单要贵的很多很多，这个不用质疑。可以说同一个价格，单反的档次造价肯定比微单反的要贵一些。因为内部结构材料影响着。